有的物种，一旦从这个世界上消失，就会永远不见。趁它们现在还在，好好珍惜，尽一切挽留吧。

它们是西游记里的癞头鼋，现存最大的淡水鳖

《西游记》结尾，唐僧坐着的那只巨大的癞头鼋（yuán），相信大家都还印象深刻，西天取经的最后，是它，驮着唐僧师徒四人跨过通天河，这只巨兽现实中的原型就是斑鳖。

斑鳖是世界上最大的淡水鳖，又叫斯氏鳖。背盘长36-57厘米，几乎是一个圆形，躯体扁平，背部略微隆起，背面平滑光泽，颜色为暗橄榄绿色，也有的是黑绿色，夹杂着黄色斑点，头部、颈部、四肢背面均为黑绿色，具不规则的黄色斑。这种密集的黄色斑纹是斑鳖的特点之一。

斑鳖在水下待的时间较长。肉食动物，性情凶猛。惊蛰前后，在池底淤泥中冬眠的斑鳖苏醒，慢慢活动，但大部分时间，它们都半淹在水中，待着不动，乍一看，就像一块石头立在水中，每隔2-3分钟，它们会抬头呼气，同时喷射出含在口里的小股水柱，张嘴掀鼻吸气，大约10-15秒后，又将头埋在水里，就这样循环往复。

它曾广泛分布于长江流域（主要为钱塘江、太湖）和云南红河流域。但从2006年至今，红河流域都没有发现过野生斑鳖的幼体和亚成体。

身份刚被证实，它们就已经开始走向灭亡

过去很长一段时间，斑鳖都被误认为“癞头鼋”，是“鼋”的一种。但仔细对比，我们就会发现，它们两者区别很大：体重差距大，鼋体重一般不超过100公斤，但癞头鼋轻轻松松就在100公斤以上；龟壳不一样：鼋没有角质盾片，浑身上下是柔软的皮肤，而癞头鼋的龟甲长0.8-1.5米；斑纹，癞头鼋头部两侧有明显的斑纹，鼋没有，而且癞头鼋的腹部比鼋少两块胼胝体。

即便如此，它们两个还是被混淆了。直到1873年，它们才被区分开。

1873年，英国学者约翰·格雷将上海附近捕获的几只大鳖定为新种，命名为斯氏鳖。

1984年，中国学者张明华对浙江省桐乡县罗家角新石器时代遗址中出土的鼋骨骼亚化石进行了研究，定名为太湖鼋。

其实它们都是斑鳖。

但在这之后很长时间，中国学者对斑鳖的研究几乎为零，就连它是否为有效种、地理分布和生活习性一概不知，还曾一度被认为是中华鳖的异名，所有动物园、博物馆里的斑鳖标本都被错误地鉴定为鼋。

直到1993 年，我国生物学家赵肯堂经大量研究后，正式将“癞头鼋”列为独立的物种，学名为斑鳖，此时，这种在地球上生活了数亿年的生物才被学术界厘清身份。2002 年，斑鳖正式被确认为有效的新物种。

由于身份长期未确认，其种群变化的信息微乎其微。但可以肯定的是，它们曾经广泛栖息于我国黄河、长江、太湖、钱塘江、红河、马江流域等地。其中黄河种群在20世纪中灭绝，太湖流域已野生灭绝，其余地区分布情况暂时没有记载。

身份刚被确认，刚刚享受“待遇”，它们却已濒临灭绝。

2005年10月，北京动物园，刚刚正名一年的雌性斑鳖死亡；2006年12月，上海动物园，正名不到3个月的斑鳖死亡；2007年，苏州西园寺两只斑鳖中的雄鳖“方方”离世，另一只雌性并未找到。

2016年1月19日在越南还剑湖被尊为国宝的“百年神鳖”被证实死亡。2018年4月新发现的第四只斑鳖栖身于越南河内西部的宣汉湖。到这时，世界上的四只斑鳖就分别生活在苏州（两只，一雌一雄）和越南（两只，性别不明）。

“水中大熊猫”，在艰难中倔强的活着

斑鳖一直未受到重视，导致数量稀少，科学家认为原因是多方面的。

一是斑鳖的领域行为。动物种群的领域行为是它们在长期的生存环境中形成的，有利于它们摄食、繁殖和抚养后代。斑鳖的领域行为就是它们属于单个的个体，一只斑鳖独霸一方领地，一旦有入侵者，就会展开搏斗。随着它们的生存空间变小，鱼、虾等食物减少，它们面临着巨大的生存压力，因此太湖等巨大水体成为它们的栖息地，但随着经济发展，水体污染严重，它们的生存环境不再，斑鳖也就没有生存之地了，因此1972年至今，太湖没有发现过斑鳖了。

二是人类对野生龟鳖类动物的迷信。民间认为，龟鳖类是营养价值丰富，不仅有味道鲜美，还能防治疾病，因此，各类龟鳖类，当然包括斑鳖都成了餐桌上的美味，导致它们数量直线下降。因此，它们在怎样生存力最顽强、寿命长，也抵挡不了吃货。目前在中国野外，金头闭壳龟、云南闭壳龟、黑颈乌龟濒临灭绝；百色闭壳龟、鼋四爪陆龟、潘氏闭壳龟、山瑞鳖、凹甲陆龟等都属于濒危或者极度濒危。

鉴于此，如何帮助斑鳖繁衍后代成为了科学家的当务之急。这一重任自然而然也就落在了中国雌雄两只巨型斑鳖身上。

长沙“姑娘”远嫁苏州“小伙”

2007年，长沙动物园80岁的斑鳖被认定为雌性斑鳖，其年龄仅相当于人类的20多岁，正值当年，具有旺盛的生育能力，正好与苏州动物园的斑鳖“小伙”相配。但如何才能让这段“千里姻缘”成功？科学家们想了很多主意：让长沙动物园的斑鳖姑娘“远嫁”苏州，或让苏州动物园斑鳖小伙“倒插门”到长沙。但鉴于苏州“小伙”体重太大，是长沙“姑娘”的两倍，加上长沙“姑娘”也面临搬家到生态动物园，最后确定让长沙“姑娘”远嫁苏州“小伙”。有缘千里来相会。斑鳖姑娘坐上了专门的汽车，经过一千一百公里的长途奔波抵达苏州。

看到新媳妇，苏州“小伙”兴奋极了，不时把头探出水面张望，或者干脆露出巨大的身躯和小鱼嬉戏。“新娘”却有点害羞。它们的家按在苏州动物园一个400平米的池塘，一边用细沙铺成了人工岛，这将是它们繁衍后代的地方。两只斑鳖繁殖，成了保护斑鳖的最后希望。

斑鳖“姑娘”：传宗接代太难了，我走了

搬新家后，两只斑鳖相处熟悉了一个礼拜后，进行了鳖生中的首次交配。可喜的是，斑鳖姑娘仅1个月内就下100多枚蛋，但坏消息随之而来，100多枚蛋都没有受精成功。

科学家表示：有可能没有交配成功，也有可能交配成功，但没有形成受精卵，龟鳖类动物，精子进入雌性体内，可以存活5到8年。

但是6年过去了，尽管斑鳖姑娘平均每年产卵100-200枚，我们依然没有等来好消息，科学家们设想了种种原因：精子质量低下，交配姿势不恰当，姑娘水土不服，压力过大等等。

最终，没有办法了，科学家决定为它们实施人工授精繁殖。这一尝试从2015年开始，前后共进行了4次，均以失败告终。

2019年4月12日，在对斑鳖夫妇进行全面体检确认健康后，国际专家组成的团队实施第五次采精和人工授精。人工授精过程顺利，没有出现复杂情况，但在斑鳖姑娘麻醉苏醒后一会，突然昏迷过去，最终死亡。

专家团队采集了卵巢组织并保存到液氮中，以备未来使用。

结语

斑鳖“姑娘”走了，留下孤独的“鳏夫”，斑鳖种群繁衍后代的希望变得微乎其微，不过欣慰的是，斑鳖的寿命长，饲养得当，它们能活到400岁，这样也能给科学家更多的时间开展研究，希望“朱鹮复生”的奇迹能再次发生，让斑鳖继续坚强的活下去。

参考资料：

陈晶,陈大庆,严霞晖,狄敏,汤恩思,杨俊龙.斑鳖资源现状研究进展[J].现代农业科技，2017.

苏州动物园一只斑鳖人工授精后死亡，世界目前已知的仅剩三只，澎湃讯， 2019-04-13 来源：澎湃新闻.

最后的斑鳖 中国目前唯一一只雌性斑鳖死亡，中国网，2019-04-14.